De Mount and Blade-serie vergezelt ons al vele jaren. Dit zijn sandbox-spellen in een middeleeuwse setting, en hier en nu kom je alles te weten over deze serie.

Samenvatting De oorsprong van Mount and Blade Een revolutie in middeleeuwse simulatie De ontwikkeling van de franchise Een unieke gameplay-ervaring: RPG ontmoet strategie De community en mods Mount and Blade in de gamecultuur De toekomst van Mount and Blade Conclusie

Het onderwerp van ons Pixel Sundays-artikel deze week is de Mount and Blade-serie. Dit zijn middeleeuwse sandbox-spellen waarin je vrij kunt handelen. Je begint helemaal alleen en kunt tijdens het spel je eigen leger of zelfs een koninkrijk leiden.

De oorsprong van Mount and Blade

Het begon allemaal in de garage van Armağan Yavuz. Samen met zijn vrouw, İpek Yavuz, werkte hij aan het spel Mount and Blade als hobby. Hij zorgde voor de code van het spel, terwijl zijn vrouw verantwoordelijk was voor de graphics. De eerste alfa-versies van het spel waren al in 2004 beschikbaar op zijn website, waarmee hij feedback van fans kon ontvangen.

Nadat hij wat geld had gekregen van supporters, richtte Armağan, die toen nog studeerde aan de Bilkent Universiteit in Ankara, in 2005 zijn eigen bedrijf op – TaleWorlds. Enkele bèta-versies van het spel werden verkocht en de opbrengsten werden gebruikt voor de verdere ontwikkeling van het spel.

Het eerste deel van het spel werd in 2008 door Paradox uitgebracht. Mount and Blade werd meer dan 1 miljoen keer verkocht, wat TaleWorlds een omzet van ongeveer 3 miljoen dollar opleverde. Met dit geld werkte het bedrijf verder aan het tweede deel, Mount and Blade: Warband, dat in 2010 werd uitgebracht. Paradox verloor de licentie in 2014, waardoor het nieuwste spel, Mount and Blade 2 Bannerlord, alleen door TaleWorlds werd uitgebracht.

Een revolutie in middeleeuwse simulatie

Mount and Blade heeft het genre van middeleeuwse simulaties gerevolutioneerd door veel nieuwe en destijds unieke elementen te introduceren. Ten eerste hebben we een realistisch vechtsysteem, dat werkt in vier richtingen. Aanvallen kunnen van bovenaf, van de zijkanten of van onderen worden uitgevoerd. Natuurlijk kunnen deze ook worden geblokkeerd, maar je moet op je tegenstander letten en in de juiste richting blokkeren. Dit systeem maakt gevechten spannender en uitdagender en is vooral interessant voor PvP, waarbij spelers vaak hun aanvallen faken om de tegenstander te verwarren.

In het spel zijn er verschillende wapens zoals speren, zwaarden, bijlen, bogen en nog veel meer, en elk wapen heeft zijn eigen berekeningen en schadewaarden. Aanvallen worden sterker bij hogere snelheden tijdens het rijden en bogen hebben verschillende penetratiekrachten en bereik. Korte bogen hebben een hoge penetratiekracht, maar een laag bereik, terwijl grote lange bogen niet vanaf de rug van een paard kunnen worden gebruikt.

Maar één ding heb je in Mount and Blade in overvloed: je eigen vrijheid. Het spel heeft namelijk geen vaste verhaallijn die je moet volgen. Je kunt gewoon door de wereld reizen en je eigen verhaal schrijven. Wat je ook wilt doen, huurling, handelaar of heerser – alles is mogelijk en alle beslissingen liggen bij jou. Je kunt zelfs je eigen koninkrijk stichten en alle andere heersers onderwerpen. Door deze vrijheid wordt het spel nooit saai en kun je oneindig veel playthroughs spelen waarin je elke keer iets anders doet (of het in ieder geval probeert voordat je terugvalt op je favoriete strategie – herken je dit probleem en in welk spel gebeurt dat bij jou? Laat het gerust hieronder weten).

Het spel biedt je ook een open wereld waarin je vrij over de kaart kunt bewegen. Op de kaart kun je naar verschillende steden, kastelen en dorpen reizen. In steden en dorpen kun je handelen, en de kastelen zijn eigendommen van enkele heren. Als je zelf een kasteel of een stad wilt hebben, moet je je bij een koninkrijk aansluiten en door goede daden bewijzen dat je het waard bent om een kasteel te krijgen dat in oorlog is gewonnen. Of je wordt je eigen heerser en verovert een kasteel alleen – natuurlijk niet helemaal alleen.

Je kunt in verschillende dorpen en steden troepen inhuren. Elke factie heeft zijn eigen speciale eenheden die sterker zijn dan die van de andere naties. Grofweg zijn er vier verschillende klassen van troepen: infanterie-eenheden die uitgerust zijn met zwaarden, lansen en schilden, of een groot zwaard zonder schild; boogschutters en kruisboogschutters die op afstand vechten; cavalerie die met lansen, zwaarden en schilden vanaf de rug van een paard vecht; en bereden boogschutters die de snelheid van de paarden gebruiken om de vijanden te omcirkelen en hen aan te vallen met hun bogen.

De gevechten vinden plaats in derde persoon of eerste persoon. Je verlaat dan het overzicht van de kaart en gaat direct naar de troepen. Je kunt ze bevelen hoe ze zich moeten opstellen en wat ze moeten doen. Misschien moeten je infanterie-eenheden een schildmuur vormen, of moet je cavalerie op maximale snelheid door de vijanden heen rijden. Je eenheden stijgen ook in niveau na verloop van tijd, waardoor ze aanzienlijk sterker worden, maar ook duurder. Je eenheden moeten altijd loon en voedsel van je krijgen; als je blut bent, verlaten ze je groep.

Er zijn veel manieren om aan geld te komen. Eén optie is handel. Je kunt van stad naar stad rijden, daar goedkope goederen kopen en ze weer duur verkopen. Natuurlijk kun je ook buit van je rooftochten verkopen of je eigen werkplaatsen kopen die goederen voor je produceren, of je kunt een karavaan aanschaffen. Beide bronnen van inkomsten kosten veel geld, maar leveren daarna een passief inkomen op. Nog beter zijn natuurlijk steden en kastelen, omdat ze altijd met enkele dorpen komen, en zo worden er ook belastingen aan je betaald.

Daarnaast kun je deelnemen aan toernooien in de steden en een beloning winnen. Als je goud (eigenlijk Denaren) op jezelf zet en wint, kun je flink wat geld verdienen. Een andere effectieve manier om geld te verdienen en tegelijkertijd de relatie met andere heren te verbeteren of je charmevaardigheden te vergroten, is het voltooien van missies. Sommige belangrijke stads- en dorpsbewoners kunnen opdrachten voor je hebben, zoals het beschermen van een karavaan of het overvallen van vijanden. Ook met missies zoals gokfraude kun je in Bannerlord geld verdienen. Sommige heren, vooral die van je eigen factie, kunnen ook opdrachten voor je hebben. Ze willen vaak dat je paarden voor de oorlog levert of dat je voor hen de belastingen in de dorpen int.

De ontwikkeling van de franchise

Na het eerste Mount and Blade-spel kwam in 2010 Mount & Blade: Warband als een op zichzelf staande uitbreiding van het origineel. Dit spel introduceerde ook een multiplayer modus, waarin zelfs veldslagen van 100 tegen 100 spelers mogelijk waren. Ook werd er een nieuwe factie toegevoegd, de Sarraniden, het leger van de sultan die met kamelen vecht. Ook de diplomatie werd uitgebreid. Voor het eerst was het mogelijk om je eigen koninkrijk te stichten, iets dat in het eerste deel helaas nog niet mogelijk was.

In 2011 verscheen Mount & Blade: With Fire & Sword. Dit spel is gebaseerd op de roman “Met Vuur en Zwaard” en bracht ook enkele nieuwe functies. Hier hadden we voor het eerst een historisch correcte setting met bestaande naties zoals Polen-Litouwen, het Russische tsarenrijk en Zweden. Het spel speelt zich af in de 17e eeuw, en introduceerde musketten en pistolen als nieuwe wapentypes. Dit spel bevat ook een gestructureerd verhaal.

Twee jaar geleden, in 2022, werd het nieuwste spel van de serie uitgebracht: Mount & Blade II: Bannerlord. Dit is het meest uitgebreide Mount and Blade-spel tot nu toe. We hebben natuurlijk een betere grafische weergave, wat het spel aantrekkelijk houdt voor nieuwe spelers. De personages zijn veel gedetailleerder en de omgevingen zien er aanzienlijk beter uit.

De gevechten zijn ook opnieuw aangepakt. In dit spel kun je je troepen nauwkeurig positioneren en een goede tactiek bepalen. Ook de belegeringsmechanismen zoals de trebuchet, katapult en stormram zijn sterk verbeterd. Dankzij krachtige computers is de simulatie van grote veldslagen met maximaal 1000 eenheden tegelijkertijd nu mogelijk. De AI is natuurlijk ook sterk verbeterd; ze wacht vaak af totdat jij de eerste zet maakt en gebruikt slimme tactieken om je te verslaan.

Ook de vaardigheden en het levelsysteem zijn sterk verbeterd. Nu zijn er 18 verschillende vaardigheden die op verschillende manieren kunnen worden verbeterd, afhankelijk van de ervaringspunten die je investeert. Het is niet mogelijk om alle vaardigheden in het spel te maximaliseren, wat voorkomt dat spelers te sterk worden. Vaardigheden zoals smeden stellen je in staat om wapens te maken die beter zijn dan alle andere in het spel. Smeden is ook een erg lucratieve hobby, omdat zulke sterke wapens voor een hoge prijs verkocht kunnen worden. Echter, je moet je smidvaardigheid over een lange tijd verbeteren om deze wapens te kunnen maken.

Daarnaast is het diplomatiesysteem aangepast. Je kunt nu nieuwe beleidsmaatregelen voorstellen en ervoor stemmen binnen je koninkrijk door invloed te gebruiken. Invloed verdien je door gewonnen veldslagen en door het toepassen van beleidsmaatregelen van het koninkrijk. Je hebt ook invloed nodig om legers te vormen met andere heersers van je koninkrijk, zodat je met nog meer troepen kunt vechten. Zonder legers zou het belegeren van grote steden bijna onmogelijk zijn.

Je kunt ook een gouverneur aanstellen voor je eigen steden. Afhankelijk van het niveau en de vaardigheden van de gouverneur ontvang je verschillende bonussen, zoals een hogere stadsontwikkeling of meer belastinginkomsten. Ook kun je in het spel trouwen en kinderen krijgen. Deze kinderen nemen jouw plek in als je sterft, zodat je voortzetting verzekerd is. Mocht je echter zonder kinderen sterven, dan is het spel voorbij. Maar geen zorgen: sterven in veldslagen is voor heren zeer onwaarschijnlijk; in de meeste gevallen raak je slechts gewond.

Een unieke gameplay-ervaring: RPG ontmoet strategie

We hebben al veel gesproken over de gameplay, maar laten we de meeste punten samenvatten en enkele details toevoegen. Als opmerking: dit zal zich voornamelijk richten op de gameplay van het nieuwste deel, Mount and Blade II Bannerlord.

Aangezien het een sandbox-spel is waarin je kunt doen wat je wilt, zou dit nu duidelijk moeten zijn. In het spel heb je zowel je eigen level, dat nodig is om vaardigheden te verbeteren, als je clanniveau. Dit niveau verhoog je door bekendheid te verkrijgen, wat je verdient door veldslagen te winnen en toernooien te behalen. Met een hoger clanniveau stijgt het troepenlimiet, en krijg je nog enkele voordelen binnen de koninkrijken. Vanaf clanniveau 1 kun je als huurling toetreden tot een koninkrijk en grote gevechten tegen andere koningen aangaan.

Als we een snelle blik op de kaart werpen, zien we dat er in totaal 8 koninkrijken zijn. In het oosten hebben we de Khuzait in turquoise, geïnspireerd door de Mongolen en Hunnen, met een focus op hun cavalerie. In het zuiden hebben we de Aserai in geel, geïnspireerd door de Arabische stammen. In het noorden, in blauw, hebben we de Sturgiërs – geïnspireerd door de Noordelijke volkeren. Centraal zijn er drie rijken: het Noordelijke (lichtpaars), het Westelijke (roodpaars) en het Zuidelijke (paars). Tot slot hebben we de Battaniërs in groen, geïnspireerd door de Keltische stammen, en in het westen in rood hebben we de Vlandianen, die geïnspireerd zijn door de Franken. Als je dit beter bekijkt, is het duidelijk dat dit een alternatieve kaart van de regio rond de Middellandse Zee is.

Bij al deze koninkrijken kun je je aansluiten, en je kunt zelfs proberen het koninkrijk van binnenuit over te nemen en koning te worden. In het land is er eigenlijk altijd oorlog, waardoor het nooit saai wordt. Daarbij is het ook belangrijk dat je voor jezelf uitvindt hoe jouw optimale troepenverdeling eruitziet. Of je nu meer boogschutters wilt hebben of je focus op de cavalerie legt, het is allemaal aan jou en je kunt je samenstelling vooraf in de slag-sandbox testen.

Als je een stad uit een vreemd koninkrijk hebt overgenomen, is het belangrijk om de loyaliteit te behouden. Hiervoor kan het nuttig zijn om een gouverneur uit dat land aan te stellen; anders kan het zijn dat deze stad in opstand komt en onafhankelijk wordt.

De community en mods

Mods waren vanaf het begin al onderdeel van de Mount and Blade-spellen. Voor het allereerste spel waren er al mods die ofwel de grafische weergave verbeterden, ofwel alternatieve scenario’s toevoegden, zoals de mod “The Last Days of the Third Age”. Deze mod brengt je naar het universum van In de Ban van de Ring, naar Midden-aarde.

Met elke volgende release kwamen er steeds meer leuke mods bij en werd het modden voor de community steeds gemakkelijker gemaakt. Nu, met Mount & Blade II Bannerlord, kun je zelfs mods direct via Steam toevoegen, waardoor het modden en vooral het gebruik van mods ook toegankelijk werd voor een nieuw publiek. Er zijn nu duizenden mods die het spel aangenamer maken, nieuwe features toevoegen, nieuwe kaarten introduceren, of iets anders doen. En ook in de toekomst zullen er door de community nog nieuwe mods worden gemaakt.

Mount and Blade in de gamecultuur

Mount and Blade heeft ook een grote invloed gehad op andere spellen, die delen van de gameplay hebben overgenomen. Bijvoorbeeld het vechtsysteem met aanvallen en blokkeren is terug te vinden in andere spellen. Een voorbeeld hiervan is For Honor of ook Kingdom Come Deliverance. Kingdom Come Deliverance heeft nog meer overeenkomsten met Bannerlord. Hier hebben we ook een groot middeleeuws decor met een open wereld waarin je eigenlijk kunt doen wat je wilt. Maar dit spel is dan wel meer gefocust op het verhaal.

Ook de realistische veldslagen in het spel werden indirect door veel spellen overgenomen. Omdat Mount and Blade nieuwe maatstaven zette, moesten andere spellen zich aanpassen en ook zulke gedetailleerde veldslagen in hun spel integreren.

De toekomst van Mount and Blade

De toekomst van Mount and Blade interesseert natuurlijk elke fan. Maar laten we meteen ter zake komen: er is nog geen derde deel officieel aangekondigd. Maar dat betekent natuurlijk niet dat er nooit een zal komen. Mount & Blade II Bannerlord heeft miljoenen exemplaren verkocht en heeft ook vandaag, meer dan vier jaar na de release, nog dagelijks meer dan 50 duizend spelers. Omdat het spel door zoveel mensen nog steeds wordt gespeeld, zullen de modders zeker niet stoppen met het maken van nieuwe geweldige mods voor Mount and Blade II Bannerlord. En we hopen allemaal dat er over een paar jaar misschien een derde deel van deze serie of in ieder geval een officiële DLC verschijnt.

Conclusie

De Mount and Blade-franchise heeft zich gevestigd als een mijlpaal in de gamewereld. Met zijn open-wereld elementen en alle vrijheden die het spel biedt, is het een unieke ervaring en perfect voor elke fan van middeleeuwse gevechten. De realistische veldslagen met tot wel 1000 troepen zijn zowel spannend als tactisch. En als het spel op een gegeven moment toch te saai of repetitief wordt, kun je eenvoudig een van de duizenden mods downloaden en zo veel nieuwe functies aan het spel toevoegen.

Dus ik ga nu nog een nieuwe run in Bannerlord starten. Heb jij ook zin gekregen om Mount and Blade II Bannerlord of misschien een van de oudere Mount and Blade-spellen te proberen? Kijk dan zeker eens op CDKeyNL. CDKeyNL vergelijkt voor jou de prijzen van meer dan 60 geverifieerde verkopers en kan je altijd de beste prijs voor videogames laten zien.

CDKeyNL DEKT JE IN MET DE BESTE BESCHIKBARE AANBIEDINGEN

Download de gratis CDKeyNL-browserextensie – BESPAAR GELD

Om altijd op de hoogte te blijven van de nieuwste videogame-nieuws, trailers en beste aanbiedingen, moet je ons toevoegen aan je bladwijzers. Je vindt alle beste en goedkoopste online aanbiedingen voor cd-keys, gamecodes, cadeaubonnen en antivirussoftware van de geverifieerde cd-key-verkopers op onze winkelpagina’s.

Om geen nieuws van CDKeyNL te missen, abonneer je op ons via Google News.

Lees dit bericht in :

---

Door Kilian

---

Meer relevante artikelen